Die Story von „Descent“ ist schnell erzählt: Die junge, ehrgeizige und introvertierte Studentin Maya (gespielt von ROSARIO DAWSON) lernt auf einer Party Jared (CHAD FAUST) kennen, der sie sofort heftig umwirbt. Anfänglich abgestoßen von der allgemeinen Oberflächlichkeit der Party weist sie ihn zurück. Als er sich jedoch öffnet und überraschend gesteht, schon seit langem an ihr interessiert zu sein, gibt sie nach. Es kommt zu einem ersten Date, das sehr vielversprechend anfängt. Dann gehen sie in seine Wohnung, wo Jared Maya vergewaltigt und verhöhnt.

„Descent“ erzählt – wie der Titel es andeutet – von Mayas Abstieg nach der Vergewaltigung. Am Tage zieht sie sich immer mehr zurück und sucht bei Nacht in der stickigen Atmosphäre der Black-Music-Szene Anschluss. Dort trifft sie Adrian, einen dunklen, mythischen Racheengel, der „den Hilflosen hilft“ und dessen Motive schleierhaft bleiben bis zum Schluss. Durch Adrian erfährt Maya die Freisetzung ihrer dunklen Triebe und erlebt dadurch ihre persönliche Katharsis.

In „Descent“ setzt Regisseurin TALIA LUGACY wenig auf die Schockeffekte und die verstörende Wirkung von Mayas Vergewaltigung. Dafür fällt ihr Racheakt umso verstörender aus. Die Hauptdarstellerin bleibt während des ganzen Films unnahbar und blass, die spärlichen Dialoge tun ihr Übriges, damit vieles unklar und oberflächlich bleibt. Szenen des titelgebenden Abstiegs, in düster-schönen, durchgestylten Bildern abgefilmt, bleiben gerade dadurch seltsam steril und wenig aufschlussreich. Alles in allem fühlt man mit Maya, die während des eigentlichen Racheaktes durch Adrian teilnahmslos bleibt, nur wenig mit, beinahe hat man mehr Mitleid mit Jared. Erst am Ende des Films erfährt man, dass Maya nicht so sehr an der körperlichen Vergewaltigung, als vielmehr an der Enttäuschung einer in Aussicht gestellten und nie erfüllten Liebe leidet. Ebenso wenig wie Maya durch Rache ihren Frieden findet, erfüllt sich für den Zuschauer die Hoffnung auf einen hintergründigen, berührenden Film. Zu sehr bleibt „Descent“ das bloße Abziehbild eines guten Rachefilms.